Charanga Habanera, San Francisco '09
image by: Patrick Hickey

Cuba desembarca con salsa caliente en USA

Cuba está desembarcando en los Estados Unidos con toda su artillería pesada, con el poderoso Dream Team de la salsa y la timba cubana.

Las mejores bandas habaneras envían hacia el Norte, rebanadas de trompeta con metales del terror, picadillo de saxofones, timba de tambores, trocitos de piano en salsa, con una alucinante música “heavy”. Después de la hecatombe de la caída de las Torres Gemelas de Nueva York, la timba cubana volvió a silenciarse por el gobierno estadounidense que administraba el país en el 2001.

Los Van Van de Juan Formell se habían constituido en 1969 y no es hasta 1996 que puso sentar sus reales en la Gran Manzana. Desde 1989 Formell mostraba su interés, a través de la prensa, poder llegar a la meca de la música mundial.
“Lo ideal para nosotros, hace ya buen tiempo, hubiera sido poder entrar en el mercado de Nueva York, que tiene una dinámica impresionante, no solo por la cantidad de gente que consume alá este tipo de música, sino porque triunfar en Nueva York te proyecta de un modo incomparable. Pero, lamentablemente, aunque mucha gente en los EE.UU. esta interesada en nuestra música, ni siquiera hemos tenido la posibilidad de tocar nunca allá, pues siempre nos han negado las visas. Ojala algún día se propicie un cambio en este sentido y que por fin podamos llevar hasta allá el trabajo de la orquesta, porque sé que vamos a triunfar. No es fácil Compay, no es fácil, pero Los Van Van tiene para rato y sigue ahí…”

Siete años exactos pasaron de aquellas palabras para que se cumpliera el sueño. La gira de Los Van Van por los estados Unidos se concreta el 4 de diciembre (fecha de su estreno de la orquesta), de 1996 a febrero de 1997. Comenzaron por Puerto Rico y siguieron rumbo a Nueva York.
“Después de haber recorrido el mundo, ¡por fin estamos en la ciudad que nos faltaba!”, exclamó Mayito Rivera en el primer concierto en Nueva York. “La salsa viene de Cuba y la traigo yo”, dijo Formell en un estribillo.
Cables de la AP, UPI, EFE y AFP informaban: “Los Van Van han logrado por primera vez permiso del gobierno de USA para realizar una gira por el país y su líder Juan Formell, asegura que siempre regresará a Cuba porque es lo que le da su inspiración”. En una entrevista aparecida en Newsweek, Formell afirma que no se quedará en EE:UU:, “me gusta vivir en Cuba, no tendría ningún motivo en Nueva York. La importancia de mi trabajo ha sido narrar lo que hay a mi alrededor (en Cuba). Si me voy de ese ambiente estaría vacío”.

“Al fin llegaron los cubanos”, “Los Van Van sacan chispas a los escenarios newyorkinos”, “Los Van Van atraen a miles de fanáticos en la Costa Oeste”, “Llegaron, tocaron y se ganaron los corazones”. Así decían los cintillos de los más reconocidos periódicos.

El “gurú” de la salsa, Tito Puente reconoció: “Cuando los músicos cubanos comiencen a llegar a los Estados Unidos, tendremos que volver a la escuelita”. En Cuba el creador del ritmo mozambique, Pello el Afrokán, había dicho antes: ·”Cuando los músicos cubanos puedan ir a los EE.UU. todo será muy distinto”. Después de este estruendoso acontecimiento Los Van Van emprendieron una Gira Mundial que llegó hasta la Tierra Santa.

Después de la visita de Los Van Van a Nueva York viajaron allá todos los monstruos sagrados y las orquestas de la salsa y la timba cubana. Incluso, en las navidades de 1998, llegaron a estar en Nueva York más orquestas de salsa cubana que en La Habana. Cuando derrumbaron las Torres, en la ciudad de los rascacielos se encontraba el grupo Dan Den de Juan Carlos Alfonso, desde el frente, en Nueva Jersey, en casa del periodista Armando López contemplaron el dantesco espectáculo. En Los Ángeles se encontraban varios salseros, entre ellos Isaac Delgado en espera de la entrega de premios del Grammy Latino.
Tan apabullante fue la invasión de los salseros y timberos que en el mismísimo San Francisco uno de los colosos de la salsa latina, Eddie Palmieri tuvo que hacer presentaciones gratuitas para poder difundirse en Los Ángeles, los cubanos no dejaron nada para nadie.

En el 2001, tras los sucesos de Nueva York, cerraron las puertas a los cubanos en EE.UU. Pasaron ocho años, en el 2009, un águila cruzó los mares, Juanes organizó en La Habana, el 20 de septiembre, el mega concierto Paz sin fronteras, un verdadero espaldarazo a la música y la cultura cubanas.

En noviembre del 2009, El Septeto Nacional Ignacio Piñeiro, rompe el hielo y emprende una gira por los EE.UU., invitados por la Universidad de Hostos de Harlem, NY. Después de 76 años de su última visita, en 1933, el Septeto Nacional estremeció nuevamente los rascacielos de los newyores. “La mata de la salsa está en Nueva York”, publicaba la prensa.

Al Septeto Nacional, le sigue el 29 de diciembre del 2009, la Charanga Habanera de David Calzado y comenzaron a sofocar los bailes de los salones por distintas ciudades estadounidenses. Anteriormente había estado Paulo FG alternando con Manolín en salones de Miami, pero Paulo viajó por cuenta propia, con pasaporte italiano. Igualmente lo hace Orlando Valle Maraca (casado con una francesa) y X Alfonso (casado con una yuma).

En este 2010 los pesos pesados de la salsa cubana, el rap y el reguetón, están preparando sus maletas: Ya pusieron a bailar sabroso a los EE.UU.: Los Van Van que anduvieron calentando los motores por la zona de la Florida, con vistas a una gira más gorda. Ahora se encuentra Pupy y Los que son son, que, a pocos metros donde mataron a Lennon, en el Parque Central organizaron un concierto a todo trapo. Manolito Simonet, se presentó con los temas Si tu quieres volar, agárrate del águila, En La Habana hay una pila de locos, el trovador Carlos Varela descargó sus crónicas habaneras y Silvio Rodríguez se programó nada menos que en el fastuoso teatro Carnegie Hall, donde han tocado los grandes todos.

Silvio, en conferencia de prensa en el salón SOBS de Manhattan, declaró ante la prensa que “ya es hora que se terminen las tensiones entre EE.UU. y Cuba.
Gente D´ Zona, sorprendió a la juventud de Miami y Nueva York. Frank Rubio de la banda de Chucho Valdés, me dijo con toda seguridad que Gente D´ Zona, fue una sensación en Miami, a 150 dólares la entrada, quedó cerrado por capacidad, fue la apoteosis del año. Gente D´ Zona es el reguetón a lo cubano, a golpe de estribillos timberos y con mucha guapería de barrio. En próximos meses, lo que se espera es mucho, estemos preparados para lo mejor.

Hace 20 años un periodista de la EFE dijo que la música cubana producía más que el azúcar, parece que eso se está cumpliendo.