Felipe es un invitado bien visto en los mejores congresos del mundo. Su estilo de baile es "de la calle" y a sus alumnos les enseña primero a sentir la música antes de bailarla. En Zürich pasó unos días de julio para dar clases privadas y en octubre piensa regresar.
Vives en París desde hace 4 años. Tienes muchos alumnos allá?
No muchos, porque lo que yo enseño es primero a sentir y luego a bailar; y hay mucha gente que quiere bailar y no sentir. En 2 meses se puede aprender a dar vueltas pero realmente sentir lo que se baila requiere un poco más de tiempo.
Y cómo logras que la gente llegue a sentir?
Utilizando instrumentos: la clave, las congas … haciendo escuchar el bajo, la trompeta, para poderse integrar en la música. La salsa es música y para bailarla hay que sentirla. No critico pero hay mucha gente que ha convertido la salsa en un deporte y esto no es un deporte. Yo como puertorriqueño tengo un respeto y sentimiento muy grande por la salsa.
Tu aprendiste en la calle?
Si. En los años 80, cuando comencé a bailar con 14 años, había en la calle una rivalidad entre los cocolos (salseros) y los roqueros. Los cocolos tenían que aprender a bailar.
Cómo se bailaba en aquella época?
Se bailaba en línea pero el hombre no daba muchas vueltas. Iba más para adelante y para atrás y daba vuelta pero en el mismo sitio. Todo evoluciona!
Y cuando te diste cuenta que podías hacer algo más con tu talento?
Yo comencé a bailar con el grupo los "Jala Jala Dancers" en el 91 o 92 y permanecí durante 4 años como coreógrafo y bailarín. Luego me decidí por hacer algo mío pero que no sea semejante a lo que ya hacía con el grupo. Allí se me dio la oportunidad de bailar para el 35 aniversario del Gran Combo de Puerto Rico y en el primer congreso que se hizo en todo el mundo que fue el Congreso de Puerto Rico en el 97.
Tu grupo se llamó "Felipe Polanco y los Bailadores D'Aki". Que significa "D'Aki"?
Para esa época, en Puerto Rico se instalaron muchos bailarines de Nueva York. Nosotros éramos "de aquí", de Puerto Rico.
Qué piensas de los congresos?
Los congresos son una oportunidad que tienen los bailarines para exponerse. Al principio la idea fue esa. En este momento no sabría decirte si es el mismo concepto o es un concepto completamente comercial, donde muchos de los que organizan, lamentablemente utilizan a los bailarines para hacer su comercio.
Aunque me parece que la mayoría de los organizadores se quejan de que los congresos no son rentables.
Y si no son rentables porque se siguen haciendo? Si yo hago un negocio y me va mal, yo no lo hago 2 veces. Hay varios congresos muy buenos donde todavía se respira el ambiente de festividad pero lo que no me gusta de algunos congresos es que se ha vuelto muy comercial. Que algunos bailarines tengan que pagar por bailar considero muy injusto.
Felipe Polanco: "Ich lehre erst zu fühlen, erst danach zu tanzen"
Felipe ist ein gern gesehener Gast an den grössten Kongressen der Welt. Sein Stil ist "de la Calle" ("von der Strasse") und er zeigt seinen Schüler die Musik zu spüren und erst danach sie zu tanzen. In Zürich verbrachte er im Juli einige Tage um Privatunterricht zu geben und er denkt daran im Oktober wiederzukommen.
Du lebst seit 4 Jahren in Paris. Hast du dort viele Schüler?
Nicht viele, da ich meinen Schülern erst beibringe die Musik zu spüren und erst danach sie zu tanzen. Es gibt viele die Musik tanzen wollen und nicht sie zu fühlen. In zwei Monaten kann man die Drehungen lernen, aber wirklich zu fühlen was man tanzt, das braucht schon etwas mehr Zeit.
Wie schaffst du es, dass die Leute die Musik fühlen können?
Ich benutze Instrumente: Claves, Congas… Ich lasse sie den Bass hören, die Trompete, damit sie sich in die Musik einbringen können. Salsa ist Musik und um diese tanzen zu können, muss man sie fühlen. Ich kritisiere es nicht, aber viele Leute haben den Salsa in einen Sport verwandelt und es ist kein Sport. Als Puertoricaner habe ich grossen Respekt und starke Gefühle für den Salsa.
Du hast von der Strasse gelernt?
Ja. In der 80ern, als ich mit 14 Jahren zu tanzen begann, gab es eine Rivalität zwischen den Cocolos (Salseros) und den Roqueros (Rockern). Die Cocolos mussten lernen zu tanzen.
Wie tanzte man zu jener Zeit?
Man tanzte en línea, aber der Mann machte nicht viele Drehungen. Er ging mehr vor und zurück, drehte sich aber auf der Stelle. Alles entwickelt sich.
Wann hast du erkannt, dass du mehr aus deinem Talent machen könntest?
Ich begann mit der Gruppe "Jala Jala Dancers" 1991 oder 1992, wo ich während 4 Jahren als Tänzer und Choreograf blieb. Danach entschied ich mich etwas Eigenes zu machen, aber nichts was ich schon mit der Gruppe gemacht hatte. Es ergab sich die Möglichkeit am 35. Geburtstag der Gran Combo de Puerto Rico und am ersten Kongress der Welt - dem Congreso de Puerto Rico in 1997- zu tanzen.
Deine Gruppe nannte sich Felipe Polanco y los Bailadores D'Aki. Was bedeutet D'Aki?
Zu dieser Zeit kamen viele Tänzer aus New York. Wir waren "de aquí" (von hier), aus Puerto Rico.
Was hältst du von den Kongressen?
Die Kongresse sind eine Gelegenheit für die Tänzer sich zu zeigen. Am Anfang was dies die Idee. Momentan könnte ich nicht sagen, ob es immer noch dasselbe Konzept ist, oder ein rein kommerzielles, wo die Organisatoren die Tänzer für ihre Geschäfte benutzen.
Die Mehrzahl der Organisatoren beklagt sich, dass die Kongresse nicht rentabel seien
Wenn sie keinen Gewinn abwerfen, wieso werden sie dann weiter veranstaltet? Wenn ich ein Geschäft mache und es schief geht, mache ich es nicht zwei Mal. Es gibt verschiedene Kongresse, an welchen man immer noch die Feststimmung spürt, aber es gefällt mir nicht, dass einige doch sehr kommerziell geworden sind. Dass manche Tänzer zahlen müssen, um auftreten zu können, finde ich sehr ungerecht.