Héctor LaVoe una de las leyendas de la salsa, estuvo en Cuba en marzo de 1979, datos que muchos no conocen. Ahora que se cumplen 60 años de su natalicio, 40 de su encuentro con Willie Colón y 6 de su fallecimiento, vamos a dedicarle una crónica a uno de los reyes de la salsa.
Muchas personas en el medio musical desconocen que el rey de la salsa latina, el cantante Héctor LaVoe estuvo en La Habana en la década de 1970, en los momentos en que estaban de moda en Cuba: Irakere, Los Van Van, Son 14. No eran los mejores momentos de la música bailable, como lo fue en la década de 1990, en la que otros gallos hubieran cantado.
Héctor LaVoe estuvo en La Habana con la orquesta Fania All Stars, entre los días del 2 al 4 de marzo de 1979, en el teatro Carlos Marx, hace ya más de 27 años. El motivo fue exactamente en Encuentro Cuba-USA (Havana Jam), en el que se enfrentaron en un choque amistoso una selección de músicos de Cuba y de Estados Unidos.
La Fania se presentó el primer día del evento, el 2 de marzo, una fecha para la historia. "Mucho me alegra de estar en Cuba, un país hermano de Puerto Rico", dijo el cantor al público cubano.
Ese mismo día se presentaron por Cuba la orquesta Aragón que venía de una gira por los Estado Unidos, y la apertura corrió a cargo de la banda Weater Report que sorprendió al gran público asistente.
Los músicos se hospedaron fuera de la ciudad, en la playa de Santa María del Mar, en conversación con los músicos de la Fania, ellos mostraron su alegría por estar en la meca de la música latina, justamente en medio del Boom de la salsa de New York. El monarca de la salsa Jerry Masucci declaró al periodista Omar Vázquez: "Sabía que aquí hay músicos de talento, queríamos ver que estaba pasando, escuchar los nuevos cantantes y músicos, arreglistas y compositores. Este es el mejor lugar para la salsa".
LaVoe por su parte se fascinó de la música de la isla, del ambiente sabroso, del sabor cubano. Cuando yo tenía 17 años en 1963, Los Beatles estaban en el despegue y yo, en Puerto Rico escuchaba los conjuntos soneros y orquestas charangueras en las emisoras de Cuba, en parte eso hizo que me decidiera a marchar a New York, para encontrarme con músicos cubanos.
En New York consigue trabajar con la orquesta de Johnny Pacheco, el artífice, años más tarde -con Masucci- del emporio de la Fania. Después, en 1966 -hace 40 años- se encuentra con el "malo", Willie Colón. LaVoe evidencia madera de gran sonero y se gana una mención especial en la contraportada de un disco titulado Willie Colón /The Hustler, donde Willie aparece en una mesa de villar con el piquete musical.
En 1973 en el vórtice del Boom de la salsa latina, LaVoe graba el disco en solitario La Voz, la producción corre a cargo de LaVoe y de esta manera Héctor se convierte en uno de los cantantes imprescindibles de la Fania. En 1976 -hace 30 años- LaVoe grana una de las canciones clásicas de todos los tiempos: Periódico de ayer -en el disco De ti depende-, compuesta por Tite Curet (que antes de fallecer vino a La Habana): Tu amor es un periódico de ayer/ que nadie más procura ya leer/. Sensacional cuando salió en la madrugada/ al mediodía ya noticia confirmada/ y en la tarde materia olvidada/ . Tu amor es un periódico de ayer/ fue titular que alcanzó página entera/ por eso ya te conocen donde quiera/ tu nombre ha sido un recorte que guardé/ en el álbum del olvido yo pegué./ Tu amor es un periódico de ayer./
La historia de éxitos y tragedias de LaVoe son bastante conocidos: Una vida sentimental plagada de amores rotos y descarriados; una especie de telenovela para alimentar un personaje de culebrón latinoamericano. Yo soy la fama/ soy tristeza y sonrisa pagada. Doy placer y en regreso yo no pido nada/ que trabajo llegar a la fama/ y a la fama saber mantener. /No tengo amigos/ y si un amor fácil lo consigo/ así de fácil lo he de perder Porque yo soy la fama/ soy aquel que la gente reclama/ pero nadie puede comprender./
En la telenovela de LaVoe suceden ase el asesinato de su suegra, el incendio de su casa en Queens, la muerte de su hijo de 17 años por el disparo accidental de un amigo mientras estaban jugando. Preso de la desesperación del maleficio vivido, Héctor decide suicidarse arrojándose por una ventana de un hotel de Puerto Rico. Se salvo en tablitas, pero nunca se repuso de la tragedia. Finalmente consiguen grabarle el último disco de su vida.
Cuando fallece en 1993, Willy Colón publica en el Diario La Prensa: "Héctor se graduó de la universidad del refraneo con altos honores, miembro del gran círculo de soneros de, poeta de la calle, maleante honorario. Lo bautizaron el cantante de los cantantes. Era bravo. En cuestiones de negocio, amor y amistad, no lo era. El pueblo fue cómplice en esta tragedia, lo malcriaron."
Como nota especial quiero añadir dos temas: El primero es que LaVoe, a pesar de ser el rey de la salsa, también era un bolerista arrabalero, con Willie Colón grabó tres números. Y, en todos sus discos solistas siempre grabó boleros, relatos en alta voz del sentimiento fatalista de la vida. De Cuba cuenta en su carpeta con el bolero de Luis Marquetti: Plazos traicioneros.
Marc Anthony -junto a su compañera Jeniffer López- escenificaron la vida de Héctor LaVoe con la película "El Cantante", muchos aseguran que este será un nuevo aire de la salsa latina.
EL CANTANTE
Yo soy el cantante que hoy han venido a escuchar
Lo mejor del repertorio a ustedes voy a brindar
Y canto a la vida de risas y penas,
De momentos malos y de cosas buenas.
Vinieron a divertirse y pagaron en la puerta,
No hay tiempo para tristezas.
Vamos cantante comienza...
(Canción compuesta por Rubén Blades)
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