Según se lo confirmó a El País Yanila Varela, hija del maestro y mánager de la agrupación salsera, el músico, nacido en Quibdó (Chocó) el 9 de diciembre de 1949, sufrió un infarto en la tarde de este miércoles cuando se encontraba en el baño de su cuarto, en el octavo piso de un edificio en el sur de Cali.
"Actualmente estaba trabajando en su libro, 'El amanecer de los pájaros', donde hablaba de música, política y religión. Sobre la vida. Estamos muy dolidos. Su despedida va a ser con música, como él lo habría querido", dijo Yanila Varela.
Según versiones de algunos familiares, tras el episodio cardiaco, el chocoano habría alcanzado a llamar a una ambulancia para que le diera atención prioritaria y lo remitiera a la Clínica Imbanaco, donde ya había sido intervenido de urgencias en el 2007. Sin embargo, el vehículo de servicio médico no habría alcanzado a llegar.
Según le dijo a RCN Radio el doctor Carlos Tenorio, médico del compositor, Varela venía tomando un tratamiento para controlar su afección coronaria y su presión arterial. No obstante, aseguró que desde hace varios meses no tenía contacto con el maestro, que tenía múltiples compromisos y viajes.
Por su parte Rosa González, representante del Grupo Niche, quien también se mostró afectada por la trágica noticia, manifestó que Varela se encontraba contento, dado que "habían vuelto a montar el estudio en donde siempre estuvo, en la Calle 5 con Carrera 40".
"El lunes se reunió con integrantes del Grupo Niche para mostrarles varias de las canciones del nuevo álbum. Entre ellas, la más reciente, que se llamaba 'La Novia'", dijo González.
En las afueras de la casa del maestro Varela se reunieron sus familiares, amigos del gremio salseros, coleccionistas, exintegrantes del Grupo Niche y algunos fanáticos.
El pasado mes de mayo, Varela y el grupo Niche celebraron sus treinta años de carrera musical con un concierto en el Diamante de Béisbol. El repertorio del Grupo Niche para el concierto fue más que seleccionado, pues en tres décadas los éxitos han sido muchos, ‘Cali Ají’, ‘Buenaventura y caney’, ‘Aventura’, ‘Sin sentimiento’ y por supuesto, un himno para muchos caleños, ‘Cali Pachanguero’ hicieron recordar a los asistentes los años más gloriosos de la salsa.
A esta celebración se unió el cantante bonaverense Junior Jein, el dominicano Michael ‘El buenon’ y el exintegrante de la agrupación cubana Los Van Van, Mario ‘Mayito’ Rivera, que interpretó las canciones de su disco ‘Yo soy la rumba’, que lo hicieron ganador de un premio Grammy Latino.
En el marco de dicha celebración, El País entrevistó al maestro Varela quien se mostró optimista sobre el futuro del Grupo Niche. "Nos encaminamos en seguir demostrándonos a nosotros mismos que estamos para más cosas, seguir poniéndole un punto alto a las generaciones que vienen", dijo Varela en esa entonces.