*Foto 1: Grupo Son Varadero

Son Varadero (1 Parte)

La Capital Salsera de Colombia le abrió los brazos al grupo boom de la actualidad que interpreta con lujo de condiciones música tradicional de las Antillas del Caribe y colombiana.

De entrada les aclaro que los orígenes de Son Varadero en nada tiene que ver con las paradisíacas playas de la hermana República de Cuba: ¡Que da claro! Esta crónica podría estrenarse en tecnicolor por su singularidad.
Lo de Varadero viene de estar: Varao, pelando cable, encallao, limpiando el casco, en el asfalto... mejor dicho: ¡Llevaos del putas! Andi pá arriba, andi pá abajo. Hasta que salió el guiso de cantar villancicos en las novenas navideñas y la situación mejoró. Se atizó el fogón para cuajar la natilla (postre a base de leche y fécula de maíz), freír los buñuelos y siguieron ardiendo las brasas.
Lo original de este grupo que interpreta música caribeña y por supuesto colombiana; es su exótica mezcla: Médula de rockeros en cuerpo navideño. Fusión de nuestra cultura afropacífica con la afrocaribe en plena urbe caleña- Santa Ana del Prado. Harold, Roy, Kike, Ricardo y Juan Manuel. Desde los farallones se presiente que llegará un fuerte viento que aliñará la sabrosura. Como Niño Dios en esta navidad 2007.

El Grupo nació en un Pesebre
Tomó la iniciativa Harold y lógico, le tocó en suerte remover las neuronas para escarbar en las raíces: "Son Varadero nació un lunes 18 de diciembre del 2000. Precisamente en ese murito del Conjunto Santa Ana del Prado- Calle 35 AN # 2 AN- 95- al Norte. Aquí, normalmente se programan las novenas de navidad y cada piso por torre se encarga de hacerla un determinado día. Cuando nos tocó, Adriana Rubio, una vecina propuso que conocía a 2 muchachos que cantaban bien y que podían ayudar a entonar los villancicos. Le respondimos afirmativamente. Así llegaron Roy y Kike que conformaban un dúo. Y entonces, se armó una repichinga (un junte- un vente tú). Nos conocimos ese día.
En esa época a estos chicos los contrataban por 20 mil pesos y tocaban 5 horas ...ja...ja...ja. Ambos punteaban guitarra. El Dúo de Kike y Roy a más de villancicos interpretaban baladas y sones. Además, estaban guerreando en la arena musical de 10 años atrás.

No tenía idea de quienes eran, sinembargo preparé mis bongóes para meterme en el cuento. Antes de iniciar la celebración de la novena me los presentó Adriana. Por esa época laboraba en una compañía en el área comercial y estaba dedicado a mi profesión de Ingeniero Industrial a pesar que estudié algo de música en el IPC de Cali- Instituto Popular de Cultura. Algo de piano y música coral que me sirvió para integrar el Coro de Universidad del Valle. Con la dirección del Maestro Toledo realicé varias giras y pasé por el Grupo Voces Libres".

La novena de esa noche decembrina la remataron en el apartamento de Adriana con su esposo Jorge Mendoza interpretando música tradicional cubana. El junte se creció con la llegada de Rodrigo- hermano de Harold con unas congas que prestó otro vecino. El agite agarró sabrosura. Al efecto de los etílicos... una voz mareada propuso armar un grupo. Pero, por ese día la cosa no pasó a mayores porque fue producto de la euforia.
El 25 de diciembre del 2000, a medio día Luis Enrique- Kike llamó por teléfono a Harold y le comentó que en el local de Tierra Mestiza estaban necesitando un grupo para animar la Feria de Cali y los invitó a ensayar a su residencia en el Barrio Junín. Fue el primer ensayo del Cuarteto: Harold, Kike, Rodolfo y Rodrigo que sólo duró 2 horas y acelerados se fueron a presentar ante la propietaria Doña Gloria Perea para actuar en su negocio.
Eran sólo 4 gatos en busca de aventura y hasta de pronto podrían terminar colgados de un gancho. Gran parte del repertorio se apoyó en la obra del ilustre santiaguero Don Miguel Matamoros. Y, lo extraño: Estos muchachos ni eran de la loma y nunca habían cantado en el llano. Su único ruedo conocido hasta entonces: El murito de Santa Ana del Prado... ay... ay... que lío. A lo que salga, ese fue el lema de los Independientes del Ritmo. Si me llaman voy. Esa primera experiencia ni chicha ni limoná. La propietaria de Tierra Mestiza les dio su merecido safacón. Y... fuá: Pá fuera... pá la calle al mejor estilo del coro del Combo de Ithier.
Claro, la patrona nunca se enteró que el grupo sólo llevaba 2 horas de armado. ¡Hey Kike! se te fue la mano y metiste en camisa de 11 varas a: Roy, Harold y al novato Rodrigo. Imagino que quedaron muy aburridos de esa primiparada (novatada).

Harold sacó el pie porque Kike, Roy, Juan Manuel y Ricardo se están desbaratando de la risa.
"Nos devolvimos a casa de Kike y en una tienda esquinera nos tomamos unas cervecitas bien frías para matar el guayabo ...ja...ja...ja. Les dije: Si vamos a armar un grupo lo primero es idearnos el nombre para bautizarlo. De inmediato se me ocurrió: Con esta peladez (falta de dinero) Los Varados. Y como en 1999 había visitado Cuba, en medio de la lluvia de ideas, repliqué: Varadero. Hasta que jugando con las palabras llegamos a Son Varadero.
La primera fiesta se la amenizamos a los jefes míos. Casa de Pablo Otoya, el 29 de diciembre de 2000 a las 8:00 PM. Re cuerdo que fuí y les dije: Tengo un grupo musical. Y Pablo me contestó: Listo, si es verdad los contrato para un remate de Feria de Cali. A él le gusta la música cubana. El año anterior había llevado a un grupo de la isla que se radicó en Cali y montó un restaurante".

Ese primer trabajito les dejó en la caja registradora 300 mil pesos. Se empezó a perfilar la línea musical del naciente Son Varadero que es algo más de Son antillano caribeño. El Son es universal. El repertorio de su primer CD- Paseando por La Habana- título que corresponde a una vi vencia que retomaron las encendidas musas de Kike y Roy.
De esa primera experiencia se cosecharon nuevos frutos. Los ensayos continuaron en casa de Kike y Santa Ana. El primer repertorio lo constituyeron clásicos cubanos que fluyeron espontáneamente en la medida que cada uno se acordaba y se sabia la letra.
La cosa se quedó quieta después de temporada navideña. Hasta que llegó la primera deserción forsoza: Rodrigo regresó a su rutina en USA- quedaron sólo 3 y empezó la sequía para los varados.
Durante todo ese 2000 resultaban toques para restaurantes y lugares pequeños que atendían con estructura de trío.

En 2001, el panorama poco cambió. Presentaciones esporádicas, ensayos quincenales y montaron casi toda la música del CD- Los Mejores Tríos Cubanos. Teniendo como referentes a Santiaguito y sus Cachimbos: José Luis- Tres, Luis Ernesto- Guitarra y Santiago- Bongóes.
En abril de ese año, para el festejo de las secretarias salió otro guisito bueno. Al día siguiente Harold convidó a sus compañeros a ensayar al menos semanalmente porque le vio futuro al grupo. Salían 3 o 4 trabajos semanales. Los ensayos se cumplían en la casa de Kike que ahora vivía en el Barrio Granada.
Para diciembre de 2001, Gloria Medina, cuñada de Harold, docente del colegio Sagrado Corazón era compañera de la esposa del propietario del local del Zaguán de San Antonio- Antonio Gutiérrez y ella le comentó a su esposo de la existencia del grupo. Al respecto señaló Harold:
"El sábado 10 de noviembre llamé a Antonio y le averigué. Y él me respondió: Por qué no vas el sábado y miras a ver porque yo sólo te puedo pagar 90 mil pesos la hora. Les doy trabajo viernes y sábado y para la Feria volvemos y hablamos a ver si van todos los días. Para entonces Kike punteaba un tiple y era ese instrumento más la guitarra de Roy.
Nos fue bien y estuvimos del 15 de noviembre al 30 de diciembre. El restaurante es muy bonito, chévere y ahora lo ampliaron. El sitio es visitado por distinguidos personajes de la ciudad y eso ayudó a que salieran otros trabajitos".

Hasta allí un gran logro para el recién nacido Trío Son Varadero. Téngase en cuenta que antes del Zaguán actuaban de gratis... de pura cheveridad. Hoy dudo que el patrón del Zaguán logre contratarlos por los mismos 90 mil pesos. Advierto que los integrantes de Son Varadero son mejores personas que músicos y no olvidan sus inicios.
"Comenzamos a trabajar viernes y sábado y el grupo se empezó a pegar". Añadió Harold que se había convertido en el bongosero del grupo.
Esas andanzas musicales los relacionaron con los medios. Cada salida era vencer dificultades. Cambiar cuerdas del tiple de Kike y rodar los cueros de mesa en mesa. En una de ellas entablaron amistad con el Presidente del Club Colombia y se fueron pá allá a hacer una presentación cada 20 días, alternando con 2 grupos en los clásicos Viernes Culturales al rededor de la piscina. Había que tener potencia y fue necesario arreglar con el Sonido Saoko para la amplificación.

A mediados del 2002, por fatiga de bongosero ó visión, Harold le propuso a sus compañeros Roy y Kike- ampliar el grupo, sosteniendo las 3 voces y mejorar el sonido. Interpeló Roy y señaló: "Eso pasó porque él se mamó (cansó) de ser bongosero... ja...ja...ja. Agarró las maracas, güiro y claves que es más suave... ja.. ja... ja".
En diciembre de ese 2002, vincularon como bongosero a Edison- Yiyo que no se tomaba un solo trago, pero, comía por todos y quedaba pidiendo más ...ja ... ja ...ja. Le pegaba tan duro a los parches que reventaba los cueros en cada toque. Lo que ocurría era que él no tenía instrumento y los bongóes eran los de Harold ...ja ...ja...ja. Eso sí, cantaba muy bien y hacía coros excelentes. Yiyo se fajaba adelante y el grupo lo acompañaba.

Precisó Harold: "Edison es un niche (afrocolombiano) que no le gusta que le digan ni por cariño negro. La primera vez que le llamé negrito se enojó. Además, él no quería interpretar Son sino otra música.
Se fue del grupo porque una vez fuimos a un toque a un club en donde había bastante comida y como no nos sirvieron, se reveló y no quiso trabajar para la salida extra que nos contrataron.
Igual, existían dificultades con él porque no le gustaba ensayar. Se mantenía de disculpa en disculpa".
Allí pararon de momento los líos con los cueros. Siguieron unos meses nuevamente como trío, hasta que Rodrigo llamó des de USA y recomendó a Juan Jacobo Res trepo- virtuoso percusionista de la Sinfónica del Valle. Este músico apuntaló con su experiencia y teoría al grupo que trabajó más sobre la clave. Duró menos de 1 año porque presentó una prueba en la Sinfónica de Colombia y lo llamaron. Otra vez huérfanos de cueros.
A finales de 2003, a Kike le recomendaron el sobrino de un vecino que era toda vía un sardino (puberto) Néstor Raúl- El Chiqui, un bongosero callejero afincado en la Salsa. Un show-man rebelde que ingresaron con la idea de irlo moldeando. Pero, el proyecto fracasó. Una de las causales fue que se pasaba algunas veces de traguitos y desatendía el uso del uniforme. En cierta ocasión llegó con la guayabera por dentro y en chanclas (calzado playero). Totalmente fuera de contexto. Esa circunstancia afectó al grupo que entró en un bache que duró varios meses casi desarticulado. En diciembre de 2003 el grupo prácticamente estaba disuelto. Roy y Kike siguieron batallando con el grupo sin la participación de Harold.
Para mayo de 2004, volvieron a contactarse por teléfono Harold y Kike para armar la moña de nuevo. Resueltas las dificultades el grupo volvió a galopar sobre el lomo del éxito. Harold retomó su roll promocional y el asunto volvió a andar como un relojito suizo. En principio, la promoción se hizo con grabaciones en cassettes y eso funcionó a nivel empresarial.


Ricardo Marlon Salgado Mendoza: Bajo, Arreglos y Director Musical

La idea fue retomar el formato inicial con 3 y sin bongosero por la inestabilidad. Lo que más se atendían eran serenatas y quedaban unos pesitos extras.
En enero de 2005 volvieron a evaluar la situación y a fortalecer el sistema cooperativo de funcionamiento que se centraba en ganar por igual. Propendiendo que el que ingrese sea un socio más, con voz y voto e iguales derechos. Como si fuera un matrimonio: Es conmigo y conmigo.
El perfil pasa por perseverar para cultivar relación de pertenencia. No hay cabida para músicos inestables y que venden barato el plato de lentejas al mejor postor. Las experiencias enseñan muchachos a levantar los pies para no volver a tropezar.
"El grupo ha sido administrado con claridad. Se lleva una ruta detallada de las presentaciones y registros de cada una de ellas". Agregó Harold que es el encargado de esas tareas.

En febrero de 2006, actuando en el Casi no VP Show... ¡Lotería! Kike le comentó al grupo que se encontró con un amigo que había tocado con él en una banda de Rock y que a más de baterista era buena gente. El grupo respondió: Tráelo a ver que pasa.
"Así fue. Entró este hombrecito que llegó acompañado de la novia (refiriéndose a Juan Manuel) y nos vio tocar. ¡Qué chévere!" añadió Harold.
Ricardo jocosamente apuntó: "Juancho llegó allí como televidente... ja... ja... ja".
Y, como en realidad se necesitaba un bongosero porque las manos de Harold ya no daban más.
Juan Manuel, precisó: "En diciembre de 2005, andaba por los pasillos de los cines en Cosmo-Centro y vi venir a un gordito. Me dije: Yo conozco a este gordito. ¡Claro! Era el mismo Kike que con algunos kilitos extras, que años atrás y más delga do tocó conmigo en la banda de Rock Bajo Cero. Nos conectamos, cruzamos telé fonos y me invitó al toque".

Juan Manuel caló porque por encima de sus habilidades para castigar los cueros es un ser humano excepcional. Eso lo ratifica el que escribe. Igual que cada uno de mis amigos de Son Varadero. Y, no me ahorro en nada.
Se requería un músico serio, comprometido con la causa, sin resabios (malas mañas) y fiel a la causa.
Los primeros ensayos a finales de febrero de 2006, fueron duros para el aprendiz de bongosero que sea de paso estrenaba cueros porque lo de él era la batería. Pero... cuajó. Recibió la comprensión de todos y cada vez presentó credenciales por su disciplina y deseos de superación.
En esos comienzos Harold se alternó para darle descanso a las manos de Juan que ya se templaron a punta de callo.
Este integrante no cayó parao, pero, llegó justo a tiempo con las brisas de profesionalizar al grupo: Plan Estratégico y realización de la primera grabación. Me tas que a la postre se están cumpliendo colectivamente. Se distribuyeron tareas muy concretas. El epílogo para el grupo apuntó a hacer de Son Varadero un Proyecto de Vida. Tal como va.

En julio de 2006, ante las afugias de la primera grabación, Roy, contactó a Ricardo Salgado Mendoza- Director y Productor de Crisse Studios. ¡Vale la varilla viejo Richard! Músico integral, creativo y de larga trayectoria. Yo diría que el 5to elemento que encajó a la perfección. Llegó con humildad, grandeza de corazón e inteligencia a aportar lo suyo.
Roy buscó a Ricardo por recomendación del colega Mauricio Toledo. Le pareció un gran músico con habilidades para pulsar el bajo y el tres. Con un fino oído para trabajos de estudio. La pieza justa para el grupo y lo referenciaba desde el Grupo Candó y Los del Caney.
A partir de allí, el profesionalismo se juntó con el talento para producir el primer CD y la incorporación definitiva de Ricardo a pulsar el bajo y hacerse cargo de la Dirección Musical. Fructíferos vientos revitalizaron el grupo. La química afloró y el bajo traqueó. Bastaron unos compases y la curiosidad le abrió paso a la admiración. Lo que inicialmente fue una cita para cerrar la transacción de los servicios profesionales de Ricardo, terminó con su inclusión a Son Varadero.
Harold, Roy y Kike admitieron que antes de Ricardo intentaron sin éxito y por diferentes circunstancias jocosas, añadirle un bajo al grupo: Ricardo, Mike y Mauricio.
Después de la producción en donde Ricardo puso el bajo. Para un ensayo, él sacó el instrumento y descrestó a sus compañeros. Después de barajar las cartas y puestas sobre la mesa. Todo claro... y el bajo pá lante desde el 16 de septiembre de 2006. Se reforzó la cooperativa con perspectiva de constituirse en Sociedad Limitada en donde prima la camaradería y la solidaridad. Cero envidia... es mejor despertarla que sentirla.

* Foto 1: Grupo Son Varadero
De Iz a De: Harold, Kike, Ricardo, Roy y Juan Manuel

Son Varadero (2 Parte)
Son Varadero (3 Parte)