Juan Formell

Premio Mundial de la Música para Juan Formell

El rey de la salsa cubana, Juan Formell recibió el Premio Mundial de la Música, que otorga la Organización Internacional de Entretenimiento, dirigida por Daniel Cuxac de África. La noticia fue ofrecida en la clausura del Festival Mundial de la Música de Varadero, este domingo.

Para conversar con Juan Formell, director de Los Van Van, la banda más famosa de salsa del planeta (Grammy en Salsa, 1999) llegué hasta el Mediterráneo, centro turístico donde se reúnen todos los piquetes de rumba a descargar. Formell se encontraba rodeado de un ataché de amigas y músicos de su orquesta que descargaron rumba con Yoruba Andabo.

Formell, qué representa este Premio Mundial de la Música?
Este es un premio que se ofrece a diez personalidades de la música, el arte y la cultura mundial que hayan tenido una trayectoria de mucha importancia. Se la entregan a tres músicos: Charles Aznavour, rey de la Chansón Francesa, Quincy Jones, monstruo de la musica estadounidense y a mí que represento a la salsa cubana.

Consideras este premio como un reconocimiento a la música bailable contemporánea cubana?
Cuando ganamos el Premio Grammy en la categoría Best Salsa Performance 1999, dije que todos los premios que nos otorguen son un triunfo de la música popular bailable cubana. Lo dije en un momento en que nos abrieron un fuego cruzado cierta intelectualidad desconocedora del arte popular. En días en que había que darle un impulso a la música cubana ante tantos indolentes.

Cuánto trabajo implica este triunfo?
Imagínate llevo en la música bailable, desde la etapa de la Revé, 41 años, en Los Van Van, vamos a cumplir 40, y la época de músico ambulante llevo medio siglo.

Te refieres a cuando pasabas el sombrero con un septeto de son de juveniles?
Esa fue sobre 1957, la primera etapa en que yo aprendí a tocar el bajo continuo, como obliga el son. Fue una verdadera escuela de la calle, como es nuestra música de tradición oral.

Alguna computadora tendría registrada todos los bailes y fiestas donde has tocado?
Calcúlate que hemos visitado el mundo entero, cinco continentes, incluye a Australia que hace poco visitamos. En la gira mundial antes de finalizar el siglo XX llegamos hasta la Tierra Santa, ahí sonó la salsa y la timba cubana, para que respeten. Tocamos, desde los inicios en cuanta fiesta, carnavales y bailes existieron en Cuba, dormimos en albergues donde nos bañábamos al aire libre, cortamos caña en aquella zafra mitológica del 70, los huesos están destrozados de tanto viajar en guaguas (ómnibus) destartalados, de madrugada, sin dormir. Y todavía hay gente que no valora esa lucha diaria del músico que lleva la alegría por el mundo. Y sin alegria, qué seríamos?

Me contó el director de Los Dada que en la primera presentación de Los Van Van, tuvieron que pedir equipos de audio prestados.
Cuando aquello, 1969, estábamos en el medio del mar, tuvimos que recibir muchas ayudas, especialmente de Julio Bidopia. El bajo mío vino de Panamá, lo trajo Pacho Alonso, algunos instrumentos como la batería llegó de Japón. Los Van Van era como una orquesta de lata, pero tocábamos con mucho sabor y lo que importa es la sabrosura, no el aparataje técnico solamente. Hay orquestas con mucho aparataje, pero suenan tormentosamente. Entonces te encuentras un septeto de son que toca con cuatro latas y pone a gozar a todo el mundo. ¡Cuidado!

En estos días estuve publicando aquel acontecimiento cuando Los Van Van logran invadir a Nueva York, entrar con las tropas acantonadas por los rascacielos, salas aristocráticas y salones salseros, en la meca de la “salsa latina”.
Desde 1989, cuando comenzaba la gestación del Boom de la salsa y la timba cubana, mostramos interés en llegar hasta Nueva York, que tiene una dinámica impresionante, no solo por la cantidad de gente que consume allá este tipo de musica, sino porque triunfar en Nueva York te proyecta de un modo incomparable. Pero, lamentablemente, aunque mucha gente en los EE.UU. estaba interesada en nuestra música, siempre nos negaban las visas, como sucede ahora. Cuando aquellos años de 1989 decíamos que estábamos seguro que triunfaríamos.

A los ocho años, en 1997, se hizo la luz?
Casualmente fue en el gran momento del Boom de la salsa cubana, cuando en La Habana y en Europa no se hablaba de otra cosa que de salsa cubana. “La salsa viene de Cuba/, la traigo yo/”, decía el estribillo de presentación en Nueva York. El cantante Mayito se paró en el escenario y dijo: “Después de haber recorrido todo el mundo, por fin estamos en la ciudad que nos faltaba”.

Tengo las notas de periódicos como The New York Times, “Escuchar a Los Van Van es como toparse con un hermano gemelo. Cualquiera que sabe algo de salsa conoce a Los Van Van”?
Tito Puente tuvo que reconocer: “Cuando las orquestas cubanas empiecen a llegar a los Estados Unidos, nosotros tendremos que ir de nuevo a la escuela”.

Yo tengo conocimientos de que los hermanos Palmieri tuvieron que tocar gratuitamente en Los Ángeles, para hacerse propaganda, porque los cubanos arruinaron a los salseros latinos?
La salsa cubana es macho (eavy), más potente, con la timba caliente (la rumba cubana ligada con el son, una mezcla invencible). Con la música cubana hay que tener cuidado.

Algo nuevo de Los Van Van?
Después del Festival Mundial de Varadero terminaremos el disco “Arrasando”, que va a ser un escándalo. Seguimos para Europa a la gira de verano.


Premio Mundial de la Musica für Juan Formell


Juan Formell, der King der Salsa Cubana, erhielt den Premio Mundial de la Musica den die internationale Organisation für Unterhaltung, geleitet von Daniel Cuzac in Afrika, vergibt. Diese Nachricht wurde vom Komitée des Weltfestivals der Musik in Varadero, Kuba, letzten Sonntag verkündet.

Um mit Juan Formell dem Direktor von los Van Van, dem berühmtesten Salsa Orchester der Welt (Grammy der Kategorie Best Salsa Performance 1999) zu sprechen fuhr ich bis ins Mediterráneo, einem Ferienclub wo sich alle Rumberos von Rang zum jammen versammeln.
Formell fand ich in einer Entourage von Freundinnen und Musikern seines Ochersters die bei einer Rumba mit Yoruba Andabo jammten.

Formell, was bedeutet dieser Premio Mundial de la Musica?
Er ist ein Preis der an 10 Personen aus Musik, Kunst und Kultur der Welt vergeben wird, welche eine besonders bedeutende Laufbahn aufzuweisen haben. Er wurde an drei Musiker vergeben: Charles Aznavour, König des französischen Chansons
Quincy Jones, ein "Monster" der US-amerikanschen Musik (Soul + Jazz)
und an mich als Repräsentanten der Salsa Cubana.

Betrachtest Du den Preis als Anerkennung der zeitgenössischen Tanzmusik Kubas?
Als wir den Grammy in der Kategorie Salsa 1999 gewannen sagte ich, dass alle Preise die man uns zuspricht einen Triumph der populären Tanzmusik Kubas darstellen. Das sagte ich in einem Moment als wir uns im Kreuzfeuer gewisser Intellektueller wiederfanden, von absoluter Unkenntniss der populären Kunst. Das waren Tage an denen der kubanischen Musik ein Impuls gegeben werden musste gegen die Ignoranz.

Wieviel Arbeit steckt in diesem Triumph?
Stell Dir vor, seit den Zeiten des Orchester Revé bin ich nun 41 Jahre in der Tanzmusik aktiv, mit los Van Van feiern wir 40-jähriges Bestehen, die Zeit des wandernden Musikanten umspannt ein halbes Jahrhundert.

Meinst Du damit die Zeit als Du mit dem Hut in der Hand in einem Son Septett von Jugendlichen spieltest?
Das war so um 1957, die erste Etappe in der ich lernte einen kontinuierlichen Bass zu spielen, wie der Son es verlangt. Es war eine wahre Schule der Strasse, der mündlichen Tradition wie sie in unserer Musik ist.

Gibt es einen Computer in dem alle Veranstaltungen gespeichert sind bei denen Du je gespielt hast?
Geh davon aus, dass wir die ganze Welt bereist haben, 5 Kontinente einschliesslich Australien, wo wir vor Kurzem waren. Bei der Welttournee die wir kurz vor Ende des Milleniums gemacht haben kamen wir bis ins Heilige Land, selbst dort erklingen Salsa und Timba Cubana, mit Verlaub.
Seit den Anfängen haben wir auf jeder Art von Fiestas, Karnevals und Tanzveranstaltungen gespielt die es in Kuba gab, wir übernachteten in Herbergen wo man sich unter freiem Himmel wäscht, wir haben Zuckerrohr geschnitten bei jener legendären Ernte der Siebziger, la Zafra.
Die Knochen haben gelitten bei so vielen Reisen in abgetakelten Bussen, schlaflose Nächte.
Und immer noch gibt es Leute die diesen täglichen Kampf eines Musikers der die Freude in die Welt trägt nicht anerkennen. Und was wären wir ohne die Freude?

Der Direktor von los Dada erzählte mir dass Ihr Euch für den ersten Auftritt von los Van Van die Soundanlage leihen musstet …
Zu der Zeit, 1969, trieben wir auf offener See, wir brauchten viel Hilfe, speziell von Julio Bidopia. Mein Bass kam aus Panama, Pacho Alonso brachte ihn mit, einige Instrumente wie das Schlagzeug kamen aus Japan. Los Van Van war mehr oder weniger ein "Dünnblech Orchester" aber wir spielten mit viel Sabor und das ist das Wichtige, nicht nur das technische Equipment. Es gibt Orchester mit immensen Apparaten und die klingen fürchterlich. Und dann findest Du ein Son Septett das auf vier Blechen spielt und die bringen die Welt in Verzückung. Aufpassen!

Neulich veröffentlichte ich den Artikel über das Ereignis wie los Van Van es schafften New York zu erobern, mit der ganzen Truppe in Wolkenkratzern untergebracht, fürstliche Säle und Salsa Salons, im Mekka der Salsa Latina
Seit 1989 als der ganze Boom der Salsa und Timba Cubana begann, hatten wir Interesse geäussert nach New York zu gehen, das eine beindruckende Dynamik hat, nicht nur wegen der grossen Anzahl an Leuten die solche Musik konsumieren sondern weil Erfolg zu haben in New York Dir einen unvergleichlichen Rang einbringt. Aber leider, obwohl viele Leute in den USA an unserer Musik interessiert waren, verweigerte man uns immer wieder das Visum, so wie auch jetzt wieder. Schon 1989 sagten wir dass wir sicher wären dort erfolgreich zu sein.

Acht Jahre später, 1997, öffnete sich die Tür
Das ergab sich genau zum Zeitpunkt des grossen Booms der Salsa Cubana als man in Havanna und Europa von nichts Anderem als der Salsa Cubana sprach. "Die Salsa kommt aus Kuba, ich bringe sie Euch" ist der Refrain von der Präsentation in New York. Der Sänger Mayito baute sich auf der Bühne auf und sagte: "Nachdem wir die ganze Welt umrundet haben sind wir nun endlich in der einzigen Stadt die uns noch fehlte."

Ich habe Ausschnitte aus Zeitungen wie der New York Times wo es heisst: "los Van Van hören ist wie auf einen Zwillingsbruder zu treffen. Wer auch immer etwas von Salsa versteht, kennt los Van Van"
Tito Puente musste anerkennen: "Wenn die kubanischen Orchester anfangen nach USA zu kommen, dann müssen wir hier wieder die Schulbank drücken."

Ich habe gehört dass die Palmieri Brüder in Los Angeles mal gratis spielen mussten um für sich Werbung zu machen, weil die Kubaner die Latino-Salseros "ruiniert" hatten?
Die Salsa Cubana ist heavy, hat mehr Power, mit der heissen Timba (kubanische Rumba vereint mit Son, eine unbesiegbare Mixtur), mit der kubanischen Musik muss man aufpassen.

Gibt es etwas Neues bei los Van Van?
Nach dem Festival Mundial in Varadero stellen wir das Album "Arrasando" fertig, das wird ein Knaller.
Danach geht es weiter auf Sommer Tournee durch Europa