Tito Puente

Rumbos del jazz latino

Robín Moore pertenece a la Asociate Professor Music History, es musicólogo The University of Texas at Austin. Es un admirador de la música cubana, cuenta con un clásico libro de música cubana, titulado: Nationalizing Blackness (1920-1940), publicado por la Universidad de Pittsburg Press, en 1997, cuando el Boom de la salsa estaba en su máximo esplendor.

Robin, hablemos de la raíces comunes entre el jazz y la música latina?
Tienen raíces comunes. Se sabe que el jazz latino es producto de una conversación musical entre EE.UU. Cuba, Brasil, y otros países latinoamericanos. Cada uno ha tenido influencias sobre el otro; pero realmente la música de todo el hemisferio tiene raíces parecidas, en la polifonía occidental. Por eso, debemos pensar en el jazz y la música caribeña como sistemas relacionados.

Cómo fueron esos contactos entre Nueva Orleáns y el Caribe?
En el siglo XIX Nueva Orleáns era un puerto con mucho contacto con Cuba, México, Suramérica y toda la región caribeña. Por ejemplo, en la música el danzón y el ragtime tienen muchos elementos estilísticos en común; es posible que el danzón haya sido el ritmo que mas influencias tuvo en el desarrollo del ragtimes. La habanera cubana también se difundió internacionalmente y tuvo su influencia en los EE.UU.

Dame una definición del jazz?
Hay muchos tipos de jazz, el género ha cambiado drásticamente con el tiempo. El ragtimes y el swing tienen poco que ver, por ejemplo, con el bop y el free jazz. De todas maneras, la definición común sugiere que el jazz está caracterizado por el uso de melodías y armonías derivadas de las tradiciones europeas, pero que las transforma a través de un énfasis en la expresión y la auto expresión. Representa una forma más libre de tocar y actuar, basada en la música escrita, pero dejando espacio amplio para que salga la inspiración y la personalidad del artista.

Define el jazz latino?
La definición fácil: Es considerado un sub-género del jazz que fue reconocido como tal por primera vez en los años 1940, pero que iba formándose desde muchos años antes. Está caracterizado por el uso de patrones rítmicos derivados de varios tiempos de música tradicional latina y su incorporación en composiciones del jazz. Es como una “re-africanización” del jazz en dos sentidos, primero en cuanto a su instrumentación en el cual la percusión llega a un papel mucho más importante; y segundo a través del énfasis en los ostinatos de varios tipos y a estructuras musicales que se parecen más a las músicas tradicionales africanas que a los estándar de jazz que se tocaban antes. Yo veo en estas composiciones de figuras seminales como Mario Bauzá y Frank Grillo (Machito), y también en muchos llamados “mambos” de músicos como Dámaso Pérez Prado, Tito Puente y otros.

Seria bueno que dieras una explicación para los diletantes acerca de los ostinatos?
Es una célula rítmica que se repite como base de la estructura armonica-rítmica. Uso del “tom” en vez del platillo o high hay en la bateria.

Ese es el principio de la música heredera de África?
Estoy de acuerdo.

Esa década de 1940, desde 1925 era la época dorada del jazz?
Se difundió como ninguna música antes –al igual que la música cubana-, a través de los nuevos medios de difusión. Entre las guerras mundiales se tocaba jazz en Alemania. Buenos Aires y Cuba, donde quiera.

Hablemos de la importancia de Mario Bauzá en el jazz latino?
Se trata de un fenómeno musical, una de las figuras claves de la historia del jazz latino en Nueva York. Escribió la primera obra del jazz latino, según datos de Max Salazar. Se trata de “Tanga” de 1943, contiene un “solo” de Charlie Parker.

La orquesta de Machito and the Afro Cuban All Stars, es la primera en aplicar instrumentos típicamente cubanos?
Aplicaron en la sección de percusión: timbales, congas, bongó: símbolos de lo africano, lo europeo, lo criollo, en la síntesis del Caribe, como expuso Bobby Sanabria. Esa orquesta fue la más central en la “revolución latina” sin perder la conexión con la música tradicional, auténtica.

Pasemos a Chano Pozo y su alianza con Dizzy Gillespie?
En su obra más connotada Manteca se nota en términos estructurales la fusión de frases cíclicas y repetidas, correspondiendo a la música tradicional africana, con frases extendidas de 16 compases, construidas en secuencias armónicas y correspondiendo estéticamente a la música popular occidental.

Cómo fue la época del mambo en Nueva York?
Un gran auge de orquestas latinas en Nueva York. Tocaban en el Park Palace, La Conga de Harlem, agrupaciones de Arsenio Rodríguez, Noro Morales, Marcelino Guerra. Luego pasaron al legendario Palladium de la 53 y Broadway en Manhattan. Se presentaban allí los tres grandes: Tito Puente, Tito Rodríguez y la banda de Machito con Bauzá. Eran visitados por Marlon Brando, Sammy Davis Junior y otras connotadas figuras. Acudían gente de todas las etnias y tribus americanas.

Cómo consideras a Pérez Prado?
El recibió el crédito de la difusión internacionalizada del mambo. Sus arreglos y solos de piano demuestran un interés en la sincopa melódica y las armonías extendidas. La aparición del mambo en todas sus formas representa parte de la misma tendencia: la centralidad de ostinatos, múltiples planos sonoros y polirritmia en la música bailable. Hay que adicionar el poderío de los ritmos de las religiones afrocubanas.

Resumiendo la importancia el jazz latino?
Los latinoamericanos ha aportado muchos a la historia del jazz desde sus primeros años, su entrada representa un hito importante.