Tito Gómez - Borincaleño e ídolo por siempre!



Mi Valle del Cauca

Esta es mi tierra bonita
mi tierra preciosa
mi Valle del Cauca (Bis)

Al centro Tuluá,
Buga que es miel,
al Norte Cartago y Obando
Buenaventura en el mar

Cerca a Palmira: Florida
Amaime, El Cerrito
un pueblo andaluz
Pradera junto a Candelaria
Ginebra, La Paila, El Dovio y Zarzal

Sevilla, Cachimba, Restrepo
Versalles, El Cairo, Guachín de Ceilá
Roldanillo, Bugalagrande
Dagua, La Cumbre, Yotoco, El Salao

Por Yumbo se mete uno a Vijes
cerca a la montaña está Toro y La Unión
y cómo olvidar La Victoria, Darién, Caicedonia,
Anserma y Guacarí

Y entrando al Sur
por Jamundí: Valle del Lilí
dominando el plan
ay mi Cali

Esta es mi tierra bonita
que embriaga mis sueños
con tantos parajes
y al desprevenido horizonte
en cualquier momento lo vuelve paisaje

Esta es mi tierra bonita
jardín que brotó de la naturaleza
riendo entre dos cordilleras
que celosas protegen mi tierra preciosa

Y quedó oliendo a café
quedó sabiendo a guarapo
con rico sabor de caña
el Cauca dejó la montaña (Bis)…

Dando vida a mi tierra bonita
Dando nombre a mi tierra preciosa

Coro
Mi Valle del Cauca
¡Mi Valle eh! (Bis)

Que te abre el corazón
Que hoy se convierte en canción
Olvidando tu dolor
Coplasmando su verdor
Junto con los rayos del sol
Llamando a todos la atención
Motiva mi inspiración
Esa mujer canela que das
Tal si fuera Santa Ana

Mi mujer vallecaucana

Y quedó oliendo a café
quedó sabiendo a guarapo
con rico sabor de caña
el Cauca dejó la montaña…

¡Pá arrancar lágrimas colombianos y hermanos boricuas! Esa es la letra de la inmortal composición del Maestro chocoano Varela Martínez- director del muy aplaudido Grupo Niche con asiento en Santiago de Cali que se elevó a la categoría de segundo himno de nuestro Departamento en la vigorosa garganta del juanadino Humberto Luis Gómez Rivera- Tito Gómez porque él como ninguno supo pasearse por la verde geografía cañera con fronteras en el mar Pacífico y el Eje Cafetero colombiano.
El borincaleño, hijo adoptivo de la Sultana del Valle del Cauca, también la convirtió en uno de sus obligados referentes vocales y una de sus más preciadas cartas de presentación. Además, fue el cantante puertorriqueño de más tiempo de residencia en Santiago de Cali que desde el segundo lustro de la década de los 80s- Época de Oro del Movimiento Salsero en la urbe caleña, inscribió su nombre.
Se pierde la cuenta del nutrido coro que acompañó a Tito en los Festivales de Orquestas programados en el legendario Estadio Pascual Guerrero del Barrio San Fernando- Sur de la ciudad, trinchera de los equipos América y Deportivo Cali y son inimaginables las rumbas (gozadera) en los salones de baile del perímetro urbano y del puente pá allá… Juanchito- en donde el Grupo Niche respaldó instrumentalmente al pregonero puertorriqueño que de entrada se echó al bolsillo el cariño de los caleños, vallecaucanos y colombianos dentro y fuera de nuestras fronteras.

Y a estas alturas advierto a los críticos de siempre que nunca hacen nada, pero son ácidos y mordaces en sus juicios. Tal como lo he hecho con mis escritos sobre la vida y obra de LaVoe- preservaré mi línea al referirme sólo al hombre artista. No soy un cronista judicial. Estoy muy lejos de serlo. Además porque en la jurisprudencia colombiana entre decir y probar existe un largo trecho. A palabras necias oídos sordos… Resumo que musicalmente este pregonero boricua fue grande y dejó imborrable huella entre nosotros en más de 2 décadas de firmes nexos con Colombia donde llegó en 1985 para trabajar con el Grupo Niche.
Mi juicio no pone en balanza las temáticas de las letras que fraseó. Se ocupa primordialmente de las virtudes y giros de su canto con Niche, su propia banda que Tito organizó en Santiago de Cali y su travesía previa. A más de su fina capacidad para repentizar a todo nivel bajo diversas circunstancias e incluso adversas.
Y, sí, finalmente hago referencia tangencial a sus amores y vástagos, hechos de amplio conocimiento público. Dejo constancia que nunca es mi intención e interés violar su intimidad y ahora en su partida lastimar su memoria. Con esta salvedad avanzaré con prudencia y respeto.

Oriundez y sus inicios musicales
Debo advertir que nunca sostuve una conversación formal con Tito, las veces que crucé saludo con él fue en la víspera de subir a un escenario o de manera casual. Tampoco pude concretar una tertulia con él. Razones varias, menos por falta de interés de ambos. De eso puede dar fe el Fotógrafo Salsero Carlos Molina que sí fue muy cercano a él y quien me facilitó las fotos para esta crónica.
Tito vio la luz del mundo el viernes 9 de abril de 1948 en la centro-sureña población boricua de Juana Díaz (fundada el 25 de abril de 1798 colindando con la orilla del Río Jacaguas). También se le conoce como: La Ciudad del Jacaguas, la Ciudad Poeta y la Ciudad de Los Reyes. Sus progenitores fueron: Diana Isabel Rivera y José Ramón Gómez que procrearon 10 hijos. Entre ellos José Ramón- Junior que es el mayor.
La fecha de su natalicio es muy recordada en Colombia porque se conmemora el execrable asesinato del Caudillo Liberal Jorge Eliécer Gaitán que originó la inolvidable revuelta del Bogotazo. Esto último en algo compagina con la vida de Tito que fue y murió siendo un pregonero de la barriada que en sus albores tarareaba las grabaciones del Sonero Mayor de la Calle Calma- Maelo Rivera y El Inolvidable santurcino- Tito Rodríguez, aunque él vociferaba ser un hombre que le gustaba permanecer en el hogar en donde ocupaba parte de su tiempo libre realizando demostraciones de chef, guisando el asopao boricua con crustáceos y el sancocho de gallina valluno. Otra de sus aficiones fue jugar dominó.

Sus amigos coinciden en que Tito tenía un corazón generoso, pleno de ternura y con mucha facilidad aflojaba sus lágrimas. Un ser humano de grandes afectos y desprevenido en la amistad. Eso sí: Frentero. Cuando se paraba en la raya le sacaba chispa hasta al agua de jabón.
Su actual esposa colombiana Sandra Amparo Moreno Lastrilla desde 1987, lo definió como un hombre de temperamento dulce. Desde PR ahora se revelan sus acciones a corazón abierto con sus amigos y en especial en época de navidad.
Esto poco cambió cuando se residenció en Cali porque a él le gustaba irse a pasear por los barrios populares a compartir con su gente, lo mismo hacía en Buenaventura. Son recordadas sus visitas a la loma de Siloé y al Distrito de Aguablanca a pesar que sostenía que los caleños no tragaban entero la música. Tito en esta ciudad rumbera vivió inmerso en Nuestro Sueño- que fue la composición del Maestro Varela que le alborotaba sus cuitas y le movía el piso con silla y todo.
Otra característica personal del borincaleño era su pinta (impecable presentación personal) en los escenarios y fuera de ellos. Su impronta de magistral cantante la ratificaba con su etiqueta al vestir.

A muy temprana edad se inició en el canto porque sacó a relucir sus dotes artísticas: Una portentosa voz aguda que lo asemejaba al canto de un sinsonte. Desde los 9 arrancó la brega vocalizando canciones jíbaras (campesinas) en los espacios para aficionados: Sábado Sensacional y Viernes India puesto al aire en WPRP AM. Una de las primeras canciones que aprendió fue Bello Amanecer- escrita por el recordado Tito Henríquez.
Sus escaramuzas siguientes sucedieron a sus 15 años de edad matriculado en la Escuela Musical del Gran Tommy Olivencia- La Primerísima junto al también juanadino Héctor Tricoche, en la actualidad con quebrantos de salud.
Cuajando y acumulando vivencias y en virtud a sus condiciones vocales para atacar por igual el Montuno, Son, Guaguancó, Bolero, Merengue, etc… se hizo acreedor a la distinción de El Salsero de Oro en 3 ocasiones y esa condecoración le sirvió para abrir puertas en la TV y la radio.
Aprendió de Chito Ríos- tresero del Sexteto Habanero de PR y Darío Rentas. En esos albores integró el Cuarteto Los Juveniles junto a Rafa Rentas y de allí partió para el Conjunto Los Jóvenes del Ritmo que dirigía el guitarrista José Ramón Gómez Jr. Para finalmente instalarse en el Super-Combo Antonetti de Chago Martínez que tuvo en el teclado a Tito Valentín.

En 1968 fue reclutado por la Sonora Ponceña por recomendación del músico Chago Hernández- integrante del Cuarteto Yumurí de PR. Todo empezó muy bien porque Tito ya había realizado sus primeros pinitos desde antes de los 10 años de edad. Cabe anotar que con el teclista hijo de Don Enrique Quique Lucca Caraballo (94 años), Enrique Arsenio Lucca Quiñones- Papo era contemporáneo en edad.
Con la banda de La Perla del Sur- Ponce, permaneció en va y viene 7 u 8 años y lo primero que grabó fue el LP-Hachero pá un palo (1969 sello Inca de Juan Valdéz y Pedro Páez) y, en donde se destacó fraseando el Son Montuno Hacheros pá un palo (escrito por Papo). Grabación que constituyó un hito en la trayectoria musical del teclista hijo de Don Quique como arreglista y bajo la producción de Larry Harlow.
En 1970 intervino en el LP- Fuego en el 23 otro gran salto a la fama que empezaba a cultivar. De estos 2 primeros LPs también sonaron:
Franqueza, Perdóname, Tiempo y la distancia, Bien pagá, África, Paño de lágrimas, Amor verdadero, Se formó la rumba, Ña ña, Fuego en el 23, Nosotros, Casabe sabe, Deseo salvaje, El Hablador, Tercio de acero, Caridad, Aprendí más que tú, Sancocho prieto y Rinkincaya.

En la banda de los ponceños Lucca- Tito armó un sólido dúo con El Pecoso de Santa Isabel- PR Luigi Texidor con quien se conoció en la isla trabajando en el Super-Combo Antonetti en donde actuaba el hábil pianista Tito Valentín. Sus voces vibran como una muestra en los boleros: Nosotros y Paño de Lágrimas (escrito por Papo Lucca).

Trayectoria en los 70s y 80s
Y viaje a NY
Rompiendo los años 70s Tito con la Ponceña refrendaron pergaminos en los LPs:
Algo de Locura- 1971
Navidad Criolla- 1972
Sonora Ponceña-1972
De Puerto Rico a New York-1975
Recopilación- 1975
Explorando-1978 (Inicio del segundo ciclo con la Ponceña)
La Orquesta de mi tierra- 1978 (en donde sólo hizo coros).

De esos acetatos se destacaron: Acere ko, Todo el mundo escucha, Cenizas, Ingrato corazón, Yemayá, Pobreza y yo, Oye mi quinto, Nobleza, Pa los ponceños, Chanflón, Aguinaldo antillano, En Nochebuena, Canción de Navidad, Tra, la, la, Vámonos pál campo, Tan bueno que era, Recuerdos de Navidad, Merengue navideño, Navidad me encanta, Un Jíbaro en New York, Prende el fogón, Quisiera olvidarte, Con Maña sí, Fuerza en cara, El Guagancó nació, Al Pan, pan, al vino, vino, No puede ser, Tumba la caña jibarito, La Puerta está abierta, Oh Mayi, Changuiri, Suena tu bongó, Imploración, Tú y yo ná más, Tu Son mi soro, Yo vengo del monte, Espejismo, Nació cansao, Casino mentiroso y Como mango.

Después de dejar atrás su fulgurante estela en la Ponceña, Tito participó en 1972 en la fundación de la Orquesta La Terrífica en donde cantó todos los temas del primer LP- Terrífica (Inca- 1975 grabado en NY).
La agrupación fue la resultante de la deserción de varios músicos que militaban en la banda de Don Quique, liderados por el Profesor de Música y vigorosa trompeta Joe Rodríguez. Las composiciones las realizó Francisco Chalina Alvarado y entre sus otros miembros menciono a: Efraín Hernández- Bajo, Tito Valentín- Piano, Mikey Ortiz-Timbales, Chago Martínez- Flauta y Saxo, Santos Godineaux- Trompeta y Vicente Gaztambide- Congas. Héctor LaVoe, Yayo El Indio y Yolanda Rivera (que grabó con La Terrífica su primer LP en 1976) Coros. La Producción corrió a cargo de Larry Harlow.
Los surcos del LP son: Acere trumboró, Hoy soy feliz, Hachero mayor, Está en la Guancha, Comedia, Vicente Camarón, No te vayas juventud, La Verdadera razón, No eres feliz y Biribó. Todos los cantó Tito.
Sin embargo, arrancando la década los 80s Tito volvió a grabar con La Terrífica compartiendo con: Guito Colón y Luisito Carrión: Eso me conviene.

En 1974, el Sonero Herrante o El Camaleón de la Salsa, como también se le conoció, alistó valijas y se trasladó a la Capital del Mundo- NY para sumarse a la orquesta del Gigante Blanco de la manos duras- el director, productor, arreglista, compositor y percusionista Ray Barretto a formar pareja con el Abogado, cantante y compositor panameño Rubén Blades dada la coyuntura de la salida del talentoso sonero Tito Allen.
El acetato Guararé fue puesto en el mercado a finales de 1975, en ese momento fue record en ventas y gran palanca para la nominación al Grammy en 1976. En lo personal a Ray le mereció el trofeo del Mejor Conguero. Entre sus surcos brillaron: Guararé (El Reloj de Pastora); Vine pá echar candela; Eso es amar; Ban ban quere; Vale más un Guaguancó; Testigo fui; El Presupuesto; Canto Abacua. La experiencia con Guararé se replicó en 1977 y 1979.
En síntesis su estada en el grupo de Barretto fue muy breve porque el conguero se tomó un receso para retomar la senda del Latin Jazz. Sin embargo para el célebre Concierto del Beacon Theater- NY en 1976, Tito participó alternando con: Tito Allen, Rubén Blades y Adalberto Santiago. Además estuvo en tarima el timbalero cubano Orestes Vilató, uno de los disidentes en 1973 de la banda de Ray y la Big Band de Tito Puente.

A la vivencia anterior se le sumó su primera experiencia como solista con el LP- Para gozar Borinquen (Inca 1977). Producción con la que acuñó triunfos al dejar escuchar su talentosa garganta en:
Para gozar Borinquen
Estas Caliente (Rubén Blades)
Aquel Momento
La Envidia y la Hipocresía
Veneno (Rubén Blades)
Llorar es de hombre
La Jeva de la Java

Para este trabajo reunió a talentosos colegas: Frank Malabe- Congas, Nicky Marrero-Timbales, Orestes Vilató- Bongóes, Salvador Cuevas- Bajo, Sonny Bravo- Piano, Louis Ortiz y Ray González - Trompetas, Reynaldo Jorge- Trombón, Bobby Porcelli- Saxo barítono, Eddie Temporal- Maracas y coros y Tonny Jiménez- Percusión

Para 1978 regresó a su PR del alma para abrir la segunda etapa con la Ponceña de Don Quique y Papo porque Texidor dejó la banda. Entonces, Tito ocupó su lugar en el LP- Explorando y fraseó coros en el LP- La Orquesta de mi tierra de ese mismo año.
En el primer acetato grabó el tremendo hit Moreno Soy (del bongosero Francisco Alvarado). A la postre grabado también después en 1978 por Luigi con la banda del trompetista, bajista, compositor, arreglista y director puertorriqueño Bobby Valentín en el LP- Seducción Musical.
Repasando encontré que los álbumes prensaron también: Hasta que se rompa el cuero, Madrugando, Todo y nada y seguiré mi viaje, Lo que el viento se llevó, Ahora yo me río, Llanto de luna, Perico sin pico, La Orquesta de mi tierra, Jubileo, Se formó, Te quiero tanto, Sentimiento jíbaro (escrito por Ramón Rodríguez del Conjunto Clásico), Suena el piano, No vas a verme llorar y Canto al amor. Con Tito como líder vocal o coreando.
Este nuevo envión de Gómez con la Sonora de Los Lucca fue efímero porque al terminar la grabación, el juanadino se abrió y levantó vuelo en 1979 para anidar en el grupo Ají Bravo del teclista boricua Tito Valentín y producir 2 LPs- Nuestra Records: Tierra, Música y Sentimiento. El primero, un híbrido triunfal que fusionó: La Danza de PR, el Aguinaldo y algo de Latin Jazz. Un auténtico paradigma para cualquier melómano y musicógrafo. Calificado como un serio experimento de la Trova Puertorriqueña y el otro fue Brujerías.

Los cronistas y estudiosos dan cuenta en sus escritos que el borincaleño en su paso por NY en el segundo lustro de los 70s y parte del primero de los 80s hizo coros en la banda del Gigante de las Blancas y las Negras- Charlie Palmieri Maldonado. Toda una institución de nuestra música popular afrohispanocaribe gestada en La Babel de Hormigón y Acero. No tengo esos LPs, por tanto carezco de datos puntuales. Revisando otros, me encuentro que algunas de las voces titulares del grupo de Charlie fueron: Vitín Avilés, Víctor Velázquez, Meñique, Julio Villot, etc…
En mis lecturas encontré que viajó a la hermana República Bolivariana de Venezuela a trabajar primero brevemente con La Constelación del vocalista patriota Vladimir y luego con La Orquesta Amistad, fundada en 1979 con formato de Charanga por el teclista Jesús Chuito Rodríguez y el cantante Rodrigo Mendoza. Esta típica logró prensar para la disquera Velvet 3 LPs: Presente y Pasado- 1979, El Poder de la Amistad- 1979 y Calavén y yo- 1981.
Anclado en su PR del alma fue invitado a grabar con La Máquina de los 80 el Pregón- La Rumba que te cura- bajo la dirección del compositor Johnny Ortiz y producido por Rafael Viera Figueroa y Richie Viera de Viera Discos- Parada 15 con Cerra 622 Santurce.
Igual, se menciona en varios textos que grabó con la orquesta del director y trombonista Rubby Haddock en el LP- The Entertainer-1985, haciendo dúo con el reconocido cantante, compositor y paisano Pedro Arroyo. Cito: Los Soneros, Falso amor, Lucharé y el Merengue Cele.
Se argumenta que fue corista en grabaciones de las Orquestas del trompeta, arreglista y director Luis Perico Ortiz y el pianista director de La Selecta- Raphy Leavitt. Voy a investigar.
No hallé vestigios puntuales de su posible paso por la Big Band del santurcino Tito Rodríguez. La búsqueda continua porque no me las se todas.



Foto1

1985- 2007, encuentro con Jairo Varela en NY y Grupo Niche y su andar de solista
Finalizando 1985, lo convidó un amigo colombiano para ver la presentación del Grupo Niche en el local del Village Game de NY y allí fue invitado a subir a cantar. Otra versión asume que el encuentro fue en el Abuelo Pachanguero. Después del show y atravesando Tito una situación muy embarazosa que comprometía a su familia le presentaron al Maestro colombiano (Quibdo- Chocó) Jairo de Fátima Varela Martínez - cofundador y director del Grupo Niche en 1980 junto a su paisano Alexis Lozano que se separó para armar el Grupo Guayacán. El talentoso Varela Martínez es además el compositor de la mayoría de los temas grabados por su agrupación. Saco en limpio que la banda se craneó y organizó en Bogotá y no en Santiago de Cali.
De inmediato entre Varela y Gómez afloró armoniosa empatía que les permitió congeniar y entenderse para sellar las condiciones en que el boricua se sumaría a la plantilla del Grupo Niche. Tito resolvió su situación y la primera cita de trabajo se cumplió en pocos días en Miami- FL.
Su estreno fue para la Feria de Cali de 1985. A pesar de los intríngulis del medio, esa relación personal y de trabajo a lo largo de casi 22 años se mantuvo estable. Para prueba un botón: El Maestro Jairo permaneció al lado de su amigo hasta embarcar en la aerolínea panameña Copa su cuerpo de regreso a su terruño en medio del mar. En varias giras fueron compañeros de habitación.

En la primera etapa los vocalistas de Niche fueron: Tuto Jiménez y Álvaro Del Castillo y la chocoana Coco Lozano. El trayecto siguiente fue liderado por las cuerdas vocales de Ramón Moncho Santana, al que le continuaron sus pasos: Richie Valdés, Charlie Cardona, Tito Gómez, Javier Vásquez y Willie García.
El tramo del nuevo milenio le abrió las puertas a Oswaldo Román, Mauricio Guerrero y Carlos Guerrero. Últimamente se promocionó el retorno de las estrellas Charlie Cardona y Tito Gómez que días antes de su muerte alcanzó a dejar los registros de su voz en el nuevo CD de Niche por salir a la venta.

La travesía musical con Niche arrancó con los LPs:
Historia musical del Grupo Niche- 1984
Grupo Niche con cuerdas- 1986
Me huele a matrimonio- 1986
Historia Musical de Niche- 1987
Tapando el hueco 1988
Sutil y contundente- 1990.

Estas producciones lanzaron entre sus hits más sonados y tarareados: Me huele a matrimonio, Un Caso social, Una Aventura, Ese día, Para mi negra un Son, Perder para amar, Pá que esa negra caiga, Cali Pachanguero (Nueva versión), Digo yo, Nuestro Sueño, Cómo podré disimular, Tapando el hueco, Mi Valle del Cauca. El Amor vendrá, Brilla el sol, Las Mujeres están de moda, María Concepción, Mi hijo y yo, Mi Pueblo, Atrevida, Entrega, Miserable, Te Enseñaré a olvidar, Mi Pueblo y muchos otros.

En 1990 salió del Grupo Niche para retomar sus andanzas con la casa disquera Musical Productions- MP Records del empresario Antonio Tony Moreno. Con esa compañía grabó 7 LPs y participó del Concierto en PR de la All Star MP.
En 1991 fundó con el cantante y compositor Ramón Rodríguez del Conjunto Clásico la Orquesta Borin-Cali que reunió a colegas del patio y de la isla. Además contó con la colaboración del talentoso productor Julio Gunda Merced y se estrenaron en las Fiestas Patronales San Ramón Nonato en 1991 que se celebran en el mes de septiembre de cada año.
Al año siguiente (1992) la Orquesta adoptó su nombre. Para la víspera organizó su sello musical Borin-Cali Records y TG Producciones para representar a músicos como: El panameño Gabino Pampini, Orquesta Matecaña y las bandas femeninas Son de Azúcar y Canela.
En 1992 en el Festival de Orquestas de los Carnavales de Barranquilla por su actuación se le premió con un Congo de Oro. Al año siguiente- 1993, fue atracción de primera línea en la Feria de Cali.
Describo sus grabaciones como solista y los temas destacados:

Un nuevo horizonte- 1991 (Disco de Platino en PR y de Oro en Colombia)
Algunos en compañía de la voz del Gallo- Tito Rojas.
Déjala y Déjame volver

Agradecimiento- 1993
Ganas y Página de amor

Recogiendo frutos- 1995
Déjala II (A dos voces con Tito Rojas)

Volver- 1997
Rosas y Espinas, Nuestro Secreto (Félix Pasache), Deseos y Delirios ( Lula Barbosa, Ana L. Rubans y Graciela Caraballo) y Te quiero Así (Nino Caicedo). Producido Gunda Merced.

¿Quién nos iba a decir?- 2000
Llorarás, A qué juegas tú, Secretos, Llora, La Página de mi vida, Se fué, Te estoy queriendo, Vuélveme a querer, Llegaste de nuevo y Muriendo en silencio. Composiciones inspiradas por: Pedro Jesús, Peña Suazo, Elsa Liranzo, Pedro Ramírez y Félix Mirabal. Otra vez en pareja con Tito Rojas y grabados en los estudios de Musical Productions- PR.

Los otros 2 LPs fueron: Las Páginas de mi vida- 2001 y Comenzando en cero- 2004 que erigió como estandarte la pieza De nada valió- escrita por el mismo Tito desde su sitio de reclusión en USA.
Las otras: Muero por ella, Dicen que soy, Tierra bendita de Higuey, Me gusta, Ese Meneito, Hay un corazón y Ese Sentimiento.
Entregaron sus obras los compositores: Luis Lambis, Javier Robles, Mimí Ibarra, Ramón Rodríguez, Harry Suárez y Gunda Merced.

Muerte en Santiago de Cali y retorno a Juana Díaz PR
Después de solucionar asuntos judiciales en USA, Tito cumplió su último regreso el jueves 31 de mayo de 2007 a la capital del Valle del Cauca, procedente de NY. Días atrás los disfrutó en PR de la compañía de los suyos y amistades más cercanas. A Tito sus amigos le vieron excedido de peso, aquejado de presión arterial alta y algo agripado. Así lo comentó agobiado su representante artístico Romel Caicedo. Pero el borincaleño con su fina mamadera de gallo y sabrosura que le eran características manifestó que se acababa de practicar exámenes clínicos de laboratorio y chequeos médicos que lo encontraron bien. Eso si era consciente que era necesario comenzar a bajar unos kilos con una dieta dirigida profesionalmente. Él en broma amenazaba con someter su cuerpo a una Liposucción y soltaba una tendida carcajada.

En una entrevista para un medio local Tito comentó haber procreado 10 hijos, emulando su extensa familia paterna. En Cali le sobreviven: Juan Fernando, Luisa María, Janeth Isabel y Harold Enrique nacidos en Colombia. Los otros viven en USA y PR: Humberto y Carmen Ivette. Además, era ya abuelo. Varios de sus vástagos se inclinan por la música.

El sábado 9 de junio cumplió su última presentación en el estadio Hernán Ramírez Villegas de Pereira capital del Departamento colombiano de Risaralda a donde viajó en compañía del Maestro Varela con su banda para compartir tarima con el Grupo Guayacán del Maestro chocoano Alexis Lozano.
Durante el trayecto de Cali a la Perla del Otún conversó largo y tendido con su amigo el Maestro Jairo. Fragmentos de ese diálogo los relató a diferentes medios y se aventuró a especular diciendo que Tito había regresado prácticamente a despedirse de sus amigos e hijos porque le comentó que él quería morir en Cali, pero, ser sepultado en PR junto a sus seres queridos en lo posible a su madre Diana Isabel.
La agenda futura de Tito tenía comprometidas las fechas del viernes 22 de junio-2007 con la marquesina del Poliedro de Caracas- Venezuela al lado de sus compatriotas Tito Rojas, Cano Estremera, Sonora Ponceña y Adalberto Álvarez y Su Son. El sábado 23 regresaría a Cali a cumplir compromiso con la Sonora Ponceña.

Hospedado en el Hotel Toscana Plaza de la Calle 10 con Cra 65 al Sur de la ciudad y visitado por su hija caleña Janeth Isabel de 16 años a quien invitó porque hacía tiempo que no la veía y porque además quería entregarle algunos presentes. Estando en su compañía se sintió indispuesto, siendo trasladado en ambulancia e ingresado con leves signos vitales a eso de las 9:00 PM por el servicio de urgencia de La Fundación Valle del Lili al Sur de la ciudad sobre la Autopista Simón Bolívar con la Cra 100 en donde recibió de inmediato atención de un equipo de facultativos disponibles para conjurar su afección cardiovascular. Los esfuerzos fueron infructuosos porque el paciente dejó de existir cerca de las 3:00 AM del lunes festivo 11 de junio a consecuencia de un fulminante paro cardíaco. En ese momento se encontraba en compañía de su hija.
Después el cuerpo fue enviado a las dependencias de Medicina Legal- a un costado del Hospital Universitario del Valle- Barrio San Fernando para los exámenes de reconocimiento.
Desde el medio día del martes 12 de junio, el cuerpo de Tito fue expuesto y velado en Funeraria Casa de Funerales La Ermita de la Calle 5 # 24 A- 111 contiguo a la Biblioteca Departamental Jorge Garcés Borrero.
Para su partida final Tito lució un traje gris con listas claras, camisa negra y corbata. Un rosario con cuentas color madera reposaba sobre su pecho. Al recinto llegaron sus amigos personales, colegas y público en general. Sus primeras honras fúnebres coincidieron con la presentación del cantante Domingo Lugo que se hizo presente en la velación.
Previo al viaje a su última morada en Santiago de Cali se celebró una ceremonia religiosa muy concurrida con la presencia de sus más allegados que encabezó el Maestro Varela que fue quien se apersonó de sus honras fúnebres en La Capital Salsera de Colombia. Resalto el significativo gesto que el féretro fue cubierto por la gloriosa monoestrella puertorriqueña y el tricolor colombiano amarillo, azul y rojo que lo acogió como su legítimo hijo.

Finalmente el cuerpo de Tito salió el jueves 14 de junio pasadas las 2:00 PM rumbo al aeropuerto Palmaseca de Palmira- Valle del Cauca en la línea Copa por vía Panamá se estimaría que llegaría a eso de la 11:00 PM a la Base Aérea Muñiz en Isla Verde PR- camino a su sepultura final.
El cuerpo fue atendido por una funeraria local y luego trasladado en la mañana del viernes 15 a la sede de la Alcaldía de Juana Díaz. Después del medio día el féretro fue llevado a su velatorio final a la casa materna ubicada en la Urbanización Jardines de Santo Domingo, Calle 3A # C-9- justo frente a Plaza Juana Díaz y al centro comercial del mismo nombre. A las 2:40 PM, el cortejo partió rumbo al Cementerio Municipal, transitando por la Carretera 149 hacia Villalba y siguieron el recorrido por la Carretera 14 que conduce a La Perla del Sur- Ponce.
Con la alta temperatura y al paso cerca del Río Jacaguas varios de los acompañantes recordaron que Tito de niño se bañaba y pescaba en las orillas del afluente.

Entre los colegas asistentes a las exequias la prensa de PR destacó al Trío de Justo Rivera que se completa con José A. Cortés y Tommy Figueroa que interpretaron durante gran parte del recorrido el Bolero- Paño de lágrimas, coreado por la multitud. Por igual sobresalió el trompetista Mandy Santiago soplando la tonada Hacia la tumba.
Los diarios de PR: El Nuevo Día, Primera Hora y El Vocero informaron que sólo funcionarios de la Alcaldía de Juana Díaz, encabezados por el burgomaestre Ramón Hernández Torres fueron los organizadores del tributo a Tito. Entre ellos el Lic. Juan Carlos Figueroa- encargado de la Oficina de Cultura y Turismo del Municipio. Se unieron a las honras: La Banda Escolar de Juana Díaz y Felito Félix.
La primera autoridad juanadina manifestó que su despacho gestionaría una partida para levantarle un busto a Tito que se fue tempraneramente a sus 59 años de edad.

¡Tito Boricaleño e ídolo por siempre!



Foto 2


Foto 3

Fotos:
1. Tito en La Terraza de Las Estrellas de Carlos Molina- El Fotógrafo Salsero de Cali.
La imagen corresponde al 27 de mayo de 1992.

2. Tito Gómez en plena actuación en la Discoteca New Yor de Santiago de Cali.
La foto fue tomada el 24 de julio de 1994.
Orlando EMR

3. El Maestro Jairo Varela, Director y Fundador del Grupo Niche (arriba) y Tito Gómez.
LP- Historia Musical- Zeida Codiscos.
Orlando EMR