Publican nueva biografía de Héctor Lavoe
Marc Shapiro acaba de publicar Passion and Pain, una biografía sobre el ídolo de la salsa Hector Lavoe. En su libro, el escritor que ha retratado a las grandes estrellas de Hollywood acomete una tarea que podría despertar tanta polémica como la que genero la cinta El Cantante.
Generalmente en el mundo del espectáculo, los libros sirven de base para producir películas o series televisivas. No obstante, algunas veces la producción de un filme puede estimular el ansia editorial por publicar un libro.
"Mi agente me dijo que la editorial (St Martin Press) estaba interesada en que escribiera un libro sobre Héctor Lavoe, aparentemente porque el estreno de la película El Cantante iba a originar un gran interés hacia este vocalista de salsa", comenta el escritor en conversación telefónica desde su casa en Murovia (California). "Ellos creyeron que la publicación de la biografía podría complementar la película y que yo podría hacerlo bien".
Al parecer, la casa editorial no estaba equivocada. Durante la última década Shapiro ha publicado 26 libros, la mayoría de los cuales han sido exitos de librería. El escritor de 58 anos ha publicado biografías sobre estrellas de Hollywood de la talla de Susan Sarandon, Goldie Hawn y James Cameron, pero tambien ha retratado la vida de músicos como Carlos Santana y el ex "beatle" George Harrison.
Quizá fue también esa especial habilidad de Shapiro para escribir libros en serie lo que le permitió hacerse merecedor del encargo. El autor cuenta que la editorial lo contacto a comienzos de mayo y le pidió tener listo el libro antes del estreno de la película.
"Tres meses fueron suficiente porque estoy acostumbrado a escribir mis libros en menos tiempo", revela el escritor. "Soy muy bueno para redactar bajo presión hasta el punto que he escrito libros en tres semanas".
Shapiro cuenta que no sabia casi nada acerca de Lavoe cuando le encomendaron escribir su biografía, pero pensó que era un tema culturalmente interesante porque desde hace mucho tiempo es un fanático de la salsa. El escritor norteamericano, por ejemplo, se declara abiertamente devoto de la música de Celia Cruz, Johnny Pacheco y Willie Colon.
El autor explica que otra de las razones que lo empujaron a aceptar el encargo editorial, fue la inexistencia de un libro que contara la vida de Lavoe en detalle, particularmente la relación con su esposa, Nilda "Puchi" Rosado. Cuando le preguntamos a Shapiro si conoce Cada cabeza es un mundo, texto del escritor puertorriqueño Jaime Torres Torres sobre la vida de Lavoe, contesta:
"He escuchado sobre el libro de Torres y trate de contactarlo varias veces durante mi investigación, pero nunca estuvo disponible. Entiendo que su texto es una de las mas detalladas biografías sobre Lavoe y sobre el surgimiento y auge de la salsa."
El misterio de Lavoe
Shapiro revela que una vez empezó a investigar la vida de Lavoe, encontró que el vocalista estaba en la misma línea de figuras como Kurt Cobain, Janis Joplin, Jimmy Hendrix, Judy Garland y Billie Holiday, músicos excepcionales que quemaron sus alas poco después de volar alto. El autor también descubrió que Lavoe es un pionero en la salsa, una especie de Frank Sinatra caribeño que "inspira libertad cuando escuchas su música".
Passion and Pain (pasión y dolor) arranca mostrando el entierro de Lavoe en Nueva York y el impacto que el deceso produjo sobre sus amigos y colegas. Siguiendo una línea retrospectiva, la narración se va a Santurce para mostrar la vida familiar del cantante y sus inicios en el arte de la interpretación musical. Lo que sigue es su llegada a la Gran Manzana, epicentro de su ascenso, caída y muerte, ocurrida el 29 de junio de 1993 por complicaciones con el sida.
El autor sostiene que uno de los factores que condujeron a la caída de Lavoe fue la ruptura con su amigo y colega, Willie Colon.
"Colon se canso de Hector y su afición a las drogas, sus llegadas tardes a los espectáculos y las sesiones de grabación", declara Shapiro. "El le dijo a Lavoe que si podía manejarse bien, volviera a la banda cuando quisiera".
Otro de los asuntos espinosos del libro es el intento de suicidio de Lavoe. El escritor explica que durante su investigación encontró diferentes versiones sobre el suceso que ocurrió el 26 de junio de 1988, en un hotel de San Juan, en Puerto Rico.
Algunos sostienen que esa noche Lavoe y Puchi pelearon y que ella lo empujo por el balcón. Otra versión indica que el vocalista fue atacado por un proveedor de droga al que le debía dinero. La mas popular, cuenta que el cantante estaba muy pasado de droga esa noche y cuando vio el fantasma de su hijo se arrojo por el balcón.
"Gilberto Colon Jr. (uno de los músicos que tocaba con Lavoe) me conto que después del intento de suicidio, Héctor le dijo que no podía contarle que había pasado porque tenia miedo de Puchi", revela el escritor. "Como ella murió, no hay quien pueda aclarar esto".
Shapiro comenta que gracias a Dios su libro es una biografía no autorizada porque de lo contrario hubiera sido una tarea muy difícil y le hubiera tomado mucho mas tiempo.
Agrega que tuvo la suerte de tener como fuente a músicos que trabajaron muy cerca de Héctor, como Jose Mangual Jr, Gilberto Colon y Pablo "Chino” Núñez, entre otros. "Igual que el asesinato de John F. Kennedy, la caída de Lavoe es un hecho sobre el cual hay muchas versiones", explica el escritor.
"Habrá que esperar que el tiempo pase para que se aclare el misterio".
[Hernando Olivares]